Caetano Emanuel Viana Teles Veloso nasceu no dia 07 de agosto de 1942, na cidade de Santo Amaro da Purificação, na Bahia. Filho de um funcionário do Departamento de Correios e Telégrafos, desde pequeno já compunha algumas músicas e pintava. Assim que se mudou para Salvador, começou a aprender violão e, com a irmã, Maria Bethânia, cantava pelos bares da capital baiana.

Nos anos 60 conheceu Gilberto Gil, Gal Costa e Tom Zé, e juntos começaram a fazer espetáculos e shows. Em 1965, foi lançado seu primeiro compacto, com "Cavaleiro" e "Samba em Paz".

Nos anos seguintes participou dos festivais de música popular e compôs trilhas de filmes. Em 1967, saiu o primeiro LP, "Domingo", com Gal Costa. No ano seguinte encabeça o movimento tropicalista e lançou o disco "Tropicália ou Panis et Circensis" ao lado de Gil, Gal, Tom Zé, Torquato Neto, Rogério Duprat, Capinam, Nara Leão.

No início de 1968, lançou o seu primeiro LP individual, com arranjos de Rogério Duprat e participações dos grupos RC-7 e Os Mutantes. Nessa época participou de diversos programas de TV, como "A Buzina do Chacrinha" e "Jovem Guarda". Em maio, por utilizar guitarra elétrica no acompanhamento de suas músicas, foi impedido de concorrer na I Bienal do Samba, da TV Record.

Em 1969, depois de ser preso pela ditadura militar, partiu para o exílio político na Inglaterra, onde compõe canções como "London, London" e "Como Dois e Dois".

Em 1972, o cantor e compositor baiano gravou o disco "Transa". Em novembro do mesmo ano, apresentou-se com Chico Buarque, no Teatro Carlos Alves, num show que foi gravado e transformado em disco com o nome "Chico e Caetano juntos e Ao Vivo". No ano seguinte lançou o LP "Araçá Azul". Em 1976, em parceria com Gal Costa, Gilberto Gil e Maria Bethânia, apresentou o espetáculo "Doces Bárbaros", que deu a um LP homônimo "Doces Bárbaros Ao Vivo", que se transformou num marco da discografia brasileira.

A década seguinte foi marcada pelos discos "Outras Palavras" (81), "Cores, Nomes" (82), "Uns" (83), "Velô" (84) e "Caetanear" (85).

Em 1993, o obrigatório "Tropicália 2" (gravado em parceria com Gilberto Gil" chega ao mercado, trazendo faixas como "Haiti", "Cada Macaco No Seu Galho", "Desde Que o Samba É Samba" e "Cinema Novo".

Em 1996, o cantor e compositor baiano compôs a trilha sonora do filme "Tieta do Agreste", de Cacá Diegues, lançada em um CD homônimo. No final do ano seguinte, lançou o livro de ensaios e memórias "Verdade Tropical" e o álbum "Livro", o primeiro com músicas inéditas desde 93.

Em 2004, Caetano colocou nas prateleiras "A Foreign Sound". Entre as 23 faixas cantadas em inglês estão versões surpreendentes de "Come as you are" (Nirvana), "Love me tender" (Elvis Presley) e "Cry me a river" (Arthur Hamilton). E o disco começou com o pé direito. A prova disso foi o esgotamento dos ingressos dos cinco shows, que este grande nome da música brasileira realizou em Nova York.

Dois anos depois, "Cê" chegou às lojas. Caetano se reinventou mais uma vez. Acompanhado pelo competente trio formado por Pedro Sá (guitarra), Ricardo Dias Gomes (baixo e piano) e Marcelo Callado (bateria), o artista baiano flerta com rock em 12 faixas.

Em 2007, Caetano lançou "Cê - Ao Vivo". O CD/ DVD levou para o palco da Fundição Progresso, no Rio de Janeiro, sucessos que marcaram sua carreira, como "Sampa", "Fora da Ordem" e "London London", e faixas do disco anterior, como "Rocks", "Outro" e "Minhas Lágrimas".

Caetano, em maio de 2008 estreou o show "Obra em Progresso", onde canta diversas canções de sua carreira, mas sobretudo canções inéditas. O show só foi apresentado na cidade do Rio de Janeiro, e acabou voltando no mês de agosto à mesma cidade. Entre as canções novas apresentadas ao público que lotou as noites nas casas  de show - Vivo Rio e Teatro Casa Grande, estão: “Falso Leblon”, “Lobão tem Razão”, “Perdeu” e “Base de Guantánamo”.

As canções inéditas do show "Obra em Progresso" foram gravados em disco, todo produzido em estúdio no segundo semestre de 2008, lançado em abril de 2009 com o título de "Zii eZie" .

No ano de 2011 Caetano lança o cd simples "MTV Ao Vivo - Zii e Zie", e o DVD duplo com a íntegra do show "Zii e Zie", gravado na casa Vivo Rio, mais alguns momentos do show "Obra em Progresso", gravado em 2008 no Teatro Oi Casa Grande, também no Rio de Janeiro.

Também em 2011 Caetano Veloso fez uma parceria com a cantora Maria Gadu, que após uma série de shows e do sucesso com o público, se transformou em um CD e DVD ao vivo.